Она сама испугалась того, что сказала, и ахнула.
        – Теперь горячего чаю, – подвел он итог.
        Юлька кивнула, и Берендей поставил чайник на плиту.
        – Я видела лося, – сказала она.
        – А я знаю, – кивнул он.
        – Откуда?
        – А ты уже говорила.
        – Когда?
        – Ты не помнишь. Как ты меня нашла?
        – Просто нашла. Шла и нашла.
        – Если бы я вернулся на час позже, ты бы умерла.
        Берендей сам испугался своих слов, а Юлька побледнела и приподняла плечи.
        – А лоси здесь часто бывают, у них тут кормушка, – поспешил объяснить он. – Так что ничего удивительного.
        – Я думала, это медведь. Я всю дорогу шла и боялась медведя.
        Берендей не стал спрашивать, зачем она приехала: побоялся ее ответа. Ему было достаточно того, что она пришла, и он даже не стал ее пугать тем, что она очень правильно боялась медведя.
        А потом Юлька выпила чаю и уснула. Берендей выключил газ и подложил в печку дров.
        Он посидел несколько минут, глядя на нее: она показалась ему очень красивой, маленькой и беззащитной. Но вместо того, чтобы устыдиться, Берендей снова почувствовал жар и дрожь.
        Нужно было чем-нибудь заняться, чтобы ее тело перестало сводить его с ума. Берендей зашел в библиотеку и долго перерывал старинные книги, надеясь найти как можно больше о заклятых берендеях. В детстве отец насильно заставлял его читать такие книги, но Берендей не запоминал их содержания: они не казались ему интересными. Ну, а прочитать о берендеях все, что собрали отец, дед и прадед, было невозможно.
        Он выбрал то, что показалось ему полезным, и перешел в комнату отца. В его комнате тоже стоял стол, куда более удобный для чтения, но он хотел одним глазом приглядывать за Юлькой.
        Муторное чтение сделало свое дело: Берендей с трудом продирался сквозь тяжелый слог далеких предков, но успокоился, перестал дрожать и почти полностью переключился на мысли о том, как победить Заклятого. Однако за два часа нашел только одну мысль, которая чего-то стоила: берендей по крови не должен связываться с заклятым, потому что не может его убить. Так же, как бер не может убить берендея. А Заклятый его – может. Он надеялся найти ответ на вопрос: «Почему?», но пока не нашел. Не может убить, и все.
        Зато дальше было написано, что Заклятый всегда будет стремиться занять место берендея по крови – его как магнитом притягивает территория берендея. Что ж, пока все было правильно.
        Берендей так увлекся поиском, что не заметил, как сзади к нему подошла Юлька. Он оглянулся, когда она уже сунула нос в книгу, которую он читал.
        – Ой, это что? – спросила она.
        – Книга, – Берендей смутился.
        – Я заметила. Это какой язык? Это же латынь!
        Берендей смутился еще больше.
        – А как ты догадалась?
        – Ты что, читаешь по-латыни? – спросила она.
        – Ну да. А ты? – он натянуто улыбнулся.
        – Нет. Конечно нет. Я знаю некоторые слова, названия животных и разные термины. А это что? – она ткнула пальцем в книгу попроще.
        – А это на древнерусском, – рассмеялся Берендей. Как хорошо, что она не поймет, что в них написано.
        – Ты издеваешься?
        Берендей кивнул.
        – Этому учат всех егерей? – спросила она.
        Он подумал, что этому учат всех берендеев. Потому что их мало и каждый должен хранить историю рода. Ему жизни не хватит, чтобы перевести это на русский, а тем более записать. А через три поколения язык изменится настолько, что снова потребуется перевод.
        – Нет, меня отец научил.
        – И про что эта книга?
        – Про медведей, – ответил Берендей и нисколько не соврал.
        – Слушай, а ты вообще представляешь, сколько могут стоить такие книги? – она погладила кожаную обложку фолианта, лежащего на столе.
        – Даже не берусь представлять.
        Ему было неприятно, что она об этом подумала.
        – Да если кто-нибудь узнает, тебя убьют через неделю!
        Берендей облегченно вздохнул: такой поворот понравился ему больше.
        – Вот и не говори никому. Если не хочешь, чтобы меня убили.


        Берендей отвез Юльку на станцию к девяти вечера. Расписания у него не было, поэтому они приехали за полчаса до ближайшей электрички.
        – Тебе не холодно? – спросил он, увидев, что она зябко ежится.
        – Нет, – она покачала головой. – Можно я еще раз к тебе приеду?
        Берендей пожал плечами: он хотел, чтобы она приехала еще раз. Он очень этого хотел. Но вокруг его дома ходил Заклятый. А еще… Он боялся оставаться с ней вдвоем в пустом доме. Потому что и сам не знал, до чего может дойти.
        – Я приеду, – сказала она. – Я приеду девятого числа. У меня восьмого экзамен. А девятого я приеду.
        Он подумал, что не доживет до девятого. Еще три дня. И четыре ночи. За это время он точно что-нибудь сделает с Заклятым.
        – Только… это так долго, – шепнула Юлька.
        Берендей обнял ее. Он ни разу не дотронулся до нее, пока они были дома. Он показывал ей дом и двор, передвинул на место мебель, поил ее чаем, рассказал про Черныша, но ни разу не дотронулся до нее.
    Они стояли на пустой платформе, и Берендей подумал, что завтра весь поселок будет говорить о том, что он провожал девушку на электричку. Потому что их отлично видно с любой стороны. Но Юльку тут никто не знал, а ему было плевать.
        Они стояли на пустой платформе, и Берендей подумал, что завтра весь поселок будет говорить о том, что он провожал девушку на электричку. Потому что их отлично видно с любой стороны. Но Юльку тут никто не знал, а ему было плевать.  
        – Не смей приезжать ко мне без предупреждения, – сказал он ей на ухо как можно строже.
        Она кивнула.
        – Я встречу тебя здесь, – снова шепнул он.
        Она опять кивнула, и Берендей понял, что она не дождется девятого. Она приедет раньше. И не сможет предупредить его. И где он будет в это время, и где в это время будет Заклятый, можно только гадать.
        Он прижал ее к себе еще крепче.
        – Я купил мобильник, – шепнул он.
        Юлька встрепенулась в его руках и подняла голову.
        – Правда? Как здорово!