– Медведь отобрал, – хмыкнул Берендей.
        – Ты же отморозишь ноги!
        – Да. Если буду драться с тобой вместо того, чтобы идти вперед.
        – Возьми мои! – Андрей догнал его и заглянул в лицо.
        – С ума сошел?
        – Ну хоть шарфом обмотай! У меня шарф длинный!
        А что, это была хорошая идея. Стоило сразу спросить про шарф.
        – Давай, – Берендей остановился.
        И в этот миг увидел, как впереди блеснул свет. Нет, до фар джипа было еще далеко, да и наверняка аккумулятор уже сел. Значит… Неужели Семен?
        Кричать не потребовалось: вопли Скоробогатова разносились далеко по лесу. Люди с фонарями бежали им навстречу, медленно и тяжело. Но бежали! Берендей сел в снег и закрыл лицо руками. Когда надо было действовать, у него находились силы, а тут он понял, что сил не осталось. Больше всего хотелось, чтобы замолчал Скоробогатов. Берендей зажал руками уши, как только что это делал Андрей, и уткнулся лицом в колени. Стало легче.
        Санки с большим боссом подхватили двое парней в камуфляже, и его крики стали быстро отдаляться. Берендей глянул им вслед: Семен бежал рядом с хозяином и что-то ему говорил. До него ясно донесся крик Скоробогатова:
        – Добейте его, пока он не ушел!
        Вот ведь характер!
        Семен оставил хозяина на попечении «боевиков», а сам вернулся к Берендею.
        – Николаич говорит, ты его подранил? – спросил он без предисловий.
        – Не знаю, – ответил Берендей. – Он полз за нами. Я по ногам ему стрелял. И переднюю лапу прострелил, навылет. Может, и добьете.
        – Помощь нужна? Не ранен сам-то?
        Берендей покачал головой:
        – Я босиком. Ноги замерзли…
        Семен кивнул и крикнул:
        – Эй, как тебя! Орлов! Иди сюда.
        К нему подбежал здоровый парень с мальчишеским лицом.
        – Останешься здесь, – велел Семен. – Что хочешь делай, а до дома этого парня живым и здоровым доведи. Понял?
        Орлов кивнул и улыбнулся. Берендей посмотрел на него и тоже улыбнулся. Теперь можно не спешить.
        – Ну что? Тебя понести или как? – спросил парень, когда Семен отошел от них, выкрикивая новые распоряжения.
        – Помоги мне ноги растереть, – Берендей глянул на него снизу вверх. – Сил нету. Тяжелый ваш босс, зараза…
        К ним подошел Андрей с шарфом в руках. Хороший был шарф, метра два длиной.
        – Снегом нельзя, говорят. Кожа только облезет, – пожал плечами Орлов.
        – Ерунда, – фыркнул Берендей и начал стягивать носки.
        Андрей с Орловым терли его ступни жестко и быстро, но ни тепла, ни боли Берендей не чувствовал. Неужели поздно? Не может быть.
        – Тут рана, – робко сообщил Орлов.
        – Я все равно не чувствую, три, – ответил Берендей.
        – Это плохо, – покачал головой парень.
        Но не прошло и пяти минут, как чувствительность начала возвращаться. Сначала к правой ноге, а потом и к левой. Берендей сперва вздохнул с облегчением, а потом сжал кулаки.
        – Что? – спросил Орлов. – Пошло?
        Берендей молча кивнул.
        – Это хорошо, – констатировал Орлов, – терпи теперь.
        Берендей снова кивнул. А что остается? Ломало, конечно, изрядно, но это значило, что ноги целы. И он больше радовался, чем страдал.
        Разумеется, запасных сапог ни у кого не оказалось. Орлов тщательно замотал ноги бинтом, когда они согрелись и отпустила ломота. Он снял свои теплые носки и натянул поверх повязок; Андрей не остался внакладе и тоже отдал свои носки – тонкие, но прочные. Сверху ступни обмотали шарфом, разрезанным пополам. Получилось тепло, хоть и не очень удобно.
        – Главное, не замерзнут, – Орлов протянул Берендею руку, и они медленно двинулись к машинам.
        – Расскажи про медведя! Как оно все получилось? – попросил Орлов.
        – Да, – присоединился Андрей. – Я же ничего не видел! Как вы ушли?
        У Берендея передернулись плечи. Но он вспомнил, как накануне рассказывал Михалычу об охоте и как от рассказа становилось легче.
        И пока они брели по лесу, он рассказывал. Сперва про то, как отползал от медведя, отбиваясь ногами. А потом и про вчерашнюю охоту.


        На дороге было тихо. Скоробогатова уже увезли, но его джип с севшим аккумулятором так и стоял посреди пути, загораживая проезд. Еще два здоровых внедорожника упирались в его бок, из-за них машинка Андрея была не видна.
        – Ну что, Андрюха? По-моему, тебе пора домой, – вздохнул Берендей и положил руку ему на плечо.
        Андрей встрепенулся:
        – А ты как?
        – Я довезу, – отозвался Орлов.
        Он сразу направился к одному из внедорожников, сел на водительское место и включил мотор.
        – Точно? Ничего не надо? – переспросил Андрей.
        – Да точно, точно, – засмеялся Берендей. – Ты молодец, Андрюха. Если бы это был обычный медведь, твой выстрел бы его уложил. Это я честно говорю. Так что ты сработал как настоящий охотник. Кстати, охотники так и делают, когда с двустволкой охотятся. Стреляют из обоих стволов, а если не завалили зверя – бегут. Если честно, я думал, что ты растеряешься.
        Андрей вспыхнул и спрятал улыбку.
        – Ну, до встречи? – Берендей протянул ему руку.
        – До встречи, – ответил Андрей и пожал ее. Крепко. Хорошо.
        Андрей развернул машину и уехал: не спеша, боясь поскользнуться.
        Берендей сел в машину к Орлову.
        – Слушай, мне надо позвонить…
        – Так звони. Или телефон посеял?
        – Нет, здесь сети нет. Надо к дороге немного отъехать. Отвезешь?
        – Да не вопрос, – хмыкнул Орлов. – Только уже третий час ночи.
        – Что, серьезно? – Берендей вытащил телефон и глянул на часы. Точно, двадцать минут третьего.
        Она просила позвонить, даже если будет ночь…
        – Без разницы. Я обещал.
        Орлов кивнул и начал разворачиваться. Берендей подумал, что Юлька уже спит. Наверняка спит: у нее завтра экзамен. Может быть, не стоит ее будить? Но потом вспомнил ее голос и решил, что она могла и не уснуть: лежит под одеялом и смотрит на свой телефон. А телефон все молчит и молчит. Нет, лучше ее разбудить, чем так мучить…